Maha Kumbh Mela

Das größte religiöse Fest der Welt: Die Maha Kumbh Mela 2025 in Prayagraj

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Im Moment findet in Prayagraj (ehemals Allahabad) im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh die Maha Kumbh Mela statt. Das Großereignis dauert vom 13. Januar bis zum 26. Februar 2025.

Jeder möchte während dieser Zeit im Sangam, dem Zusammenfluss der heiligen Flüsse Ganges, Yamuna und des unsichtbaren Saraswati-Flusses ein Bad nehmen und so von den Sünden befreit werden.

Diese Maha (groß) Kumbh Mela gilt als etwas ganz Besonderes, denn seit 144 Jahren standen die Planeten, die Sonne und der Mond nicht mehr in dieser glückverheißenden Konstellation. Die bringt einen Ansturm von enorm vielen Pilgern und Gläubigen aus aller Welt mit sich. 

Die Regierung in Uttar Pradesh rechnet an der Maha Kumbh Mela insgesamt (über 45 Tagen verteilt) mit 450 Millionen Menschen! Sich eine solche Menschenmasse vorzustellen, ist praktisch unmöglich. Ich jedenfalls kann mir dies nicht annähernd vorstellen. Bereits sind Gläubige und Pilger aus über 70 Ländern angereist, um an diesem besonderen Ereignis teilzunehmen.

Logistische Herausforderungen an der Maha Kumbh Mela

Die Regierung hat die Veranstaltung sorgfältig geplant. Zu den wichtigsten Vorkehrungen gehören 0,15 Millionen Toiletten, 15.000 Sanitärarbeiter, 2.500 Freiwillige und 0,15 Millionen Zelte. Die Landesregierung hat 69.000 LED-Leuchten aufgestellt, darunter solarbetriebene Hybrid-Straßenbeleuchtung, 2.750 Kameras zur Überwachung der Menschenmenge und eine rund um die Uhr laufende Überwachung durch ein integriertes Kommando- und Kontrollzentrum. Darüber hinaus wird es 10 digitale Fundbüros, 25.000 Arbeiter vor Ort und Parkmöglichkeiten auf einer Fläche von 1.800 Hektar geben. 

Die Verwaltung der Maha Kumbh Mela stellte die Regierung von Uttar Pradesh vor enorme logistische Herausforderungen. Sicherheitsmaßnahmen wie „Bhula-Bhatka“-Lager, Fundbüros, Polizei-Stationen und Wachtürme wurden eingerichtet, um die Menschenmassen zu kontrollieren.

Das hört sich erstmal nach einer guten Organisation an. Aber ob das ausreicht, wenn täglich 10 Millionen Menschen vor Ort sind? 

Ich jedenfalls würde mich niemals in diese Menschenmasse wagen. Zu groß wäre meine Angst, in der Menge eine Panikattacke zu bekommen oder verloren zu gehen. Im Moment ist es in Nordindien auch sehr kalt und ich befürchte, dass viele Besucherinnen und Besucher nicht genügend auf diese Kälte vorbereitet sind. 

Mehr als 250 Personen gingen in den frühen Morgenstunden des ersten Tages in der dichten Menschenmenge verloren und wurden von ihren Familien getrennt. 

Doch warum ist die Maha Kumbh Mela eigentlich so bedeutsam?

Der Legende nach rührten die Devas (Götter) und die Asuras (Dämonen) mit Hilfe der Schlange Vasuki den Milchozean auf, um den Nektar der Unsterblichkeit zu gewinnen. Dhanvantari, eine Inkarnation von Lord Vishnu, trug den Nektar in einem runden Krug aus dem Milchozean. Doch die Götter und die Dämonen gerieten daraufhin in einen heftigen Streit und so fielen vier Tropfen des Amrits, des Nektars der Unsterblichkeit, auf die Erde. Prayagraj (Allahabad), Haridwar, Ujjain und Nashik sind aus diesem Grund ganz besondere Pilgerstätte. Zu ganz bestimmten astrologischen Zeiten und Konstellationen, die schon vor langer Zeit berechnet wurden, sollen sich die Tropfen des Amrits manifestieren. Die Pilger glauben, dass an diesen Tagen die Auflösung der Sünden und des Karmas möglich ist.

Neben den vielen Besucherinnen und Besuchern fallen die Sadhus, die Bettelmönche, die sonst in Abgeschiedenheit leben, besonders auf. Sie reisen nur für diese Festlichkeiten von weit her an. Neben den rituellen Waschungen sind die orange gekleideten Bettelmönche oder die halb- oder ganz nackten Babas die Hauptattraktion der Kumbh Mela. 

Maha Kumbh Mela
Baba, heiliger Mann: Oft nur mit heiliger Asche (Vibhutti) bekleidet.



Hier ein Video, um einen kleinen Einblick zu gewinnen.

Hier noch ein interessantes Video über Naga Sadhus / Babas.

Fazit

Trotz der kulturellen und spirituellen Bedeutung der Kumbh Mela gibt es Aspekte, die kritisch betrachtet werden müssen. Die schiere Anzahl an Menschen birgt erhebliche Risiken, von Gedränge bis hin zu Krankheiten und Sicherheitsvorfällen. Während die Organisation bemerkenswert ist, bleiben Situationen, in denen Menschen sich verlaufen oder in Panik geraten, nicht aus, was man bereits von früheren Festen kennt.

Für mich persönlich ist die Vorstellung, an einem solchen Ereignis teilzunehmen, definitiv nichts. Die Masse an Menschen, die logistischen Herausforderungen und die potenzielle Unsicherheit würden mich davon abhalten, diese Veranstaltung zu besuchen. Ich persönlich beobachte die Kumbh Mela lieber aus sicherer Entfernung.

Wie ist es mit dir? Würdest du gerne an der Maha Kumbh Mela in Prayagraj teilnehmen? 

Nachtrag

Heute am 29. Januar 2025 sehen wir schockiernde Bilder von der Maha Kumbh Mela aus Prayagraj. Heute am Neumondtag kam es zu einem Gedränge und viele Menschen wurden überrannt. Es gab scheinbar viele Verletzte und auch Tote. Die Berichte über die Zahl der Todesopfer variieren. Die Regierung hat noch keine offizielle Zahl bekannt gegeben, aber lokale Beamte haben von 38 Toten gesprochen.

Es scheint, dass es mehr als einen Zusammenstoß gegeben hat, obwohl die Einzelheiten unklar sind. Der erste Zusammenstoß scheint am Ufer des Sangam stattgefunden zu haben, dem heiligen Zusammenfluss dreier Flüsse, als Menschen, die baden wollten, über Menschen stolperten, die am Fluss saßen oder lagen. Menschen, die zu fliehen versuchten, gerieten dann in ein weiteres Gedränge.

Religiöse Führer haben Pilger nun dazu aufgerufen, heute nicht zum Sangam zu gehen und stattdessen an anderen Stellen entlang des Flusses zu baden.

Bilder vom Ort zeigten chaotische Szenen, in denen Menschen beim Versuch, das Gelände zu verlassen, über Haufen von Habseligkeiten stolperten und Sicherheitskräfte mit der Bewältigung großer Menschenmengen zu kämpfen hatten. Bilder zeigten auch Leichen, die auf dem Boden lagen.

Stunden später suchten die Menschen noch immer nach Angehörigen, die im Gedränge verloren gegangen waren, und versammelten sich im Zelt der Vermissten und im Krankenhaus, wohin die Toten und Verletzten gebracht worden waren.

Die Behörden hatten erwartet, dass heute am Mittwoch, den 29. Januar eine Rekordzahl von 100 Millionen Menschen ein heiliges Bad nehmen würde. Aufgrund der seltenen Konstellation der Planeten und der Sonne gilt der heutige Tag als besonders glückverheißend. Diese Konstellation gibt es nur alle 144 Jahre.

Das Hindu-Fest hat bereits täglich riesige Menschenmengen angezogen, seit es vor zwei Wochen begann, nahmen fast 148 Millionen Menschen daran teil.

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