Ich würde mich nicht als typische Schweizerin bezeichnen, aber hier in Indien lebend, muss ich eingestehen, dass meine schweizerische Erziehung mich geprägt hat. Auch nach über 12 Jahren kommen meine schweizerischen Seiten in vielen Bereichen zum Vorschein. Als Schweizerin in Indien habe ich mich in vielen Dingen angepasst, habe manches übernommen, aber längst nicht alles …

Schweizerische Pünktlichkeit versus Indian stretchable time

Pünktlichkeit ist für mich etwas Selbstverständliches. Als Schweizerin kommt man pünktlich, d. h. man plant ein, früher vor Ort zu sein. Nur bei Einladungen steuert man es so, dass man die höflichen 10 Minuten später eintrifft, um dem Gastgeber keinen Stress zu verursachen.

Ich hasse es, zu spät zu kommen. Doch hier in Indien habe ich schnell gemerkt, dass die Pünktlichen eigentlich immer die Wartenden sind. Auch in unserer Indoswiss-Ehe müssen wir den Spagat zwischen Pünktlichkeit und Indian stretchable time überbrücken. Wenn wir gemeinsam weggehen, ist Frau Schweizerin bereit und Herr Inder immer noch ungeduscht. Eigentlich gar kein schlechtes Arrangement, denn so kommen wir jeweils eine halbe Stunde zu spät und sind nach indischen Verhältnissen absolut pünktlich.

Als Ausrede für das Zuspätkommen muss immer der Verkehr hinhalten. Tatsächlich ist er dies oft auch. So kann sich eine Strecke, für die man normalerweise 30 Minuten benötigt, im chaotischen Abendverkehr problemlos zu einer Stunde ausdehnen.

An Anlässen der Schule unseres Sohnes steht bei der Zeit meistens, dass man „sharp“ beginnen wird. Doch auch dies führt nur zu mäßigem Erfolg. Ich habe tatsächlich noch nie einen Anlass erlebt, der „sharp“ begonnen hat. Da drängt sich die Erinnerung an den Sporttag von Suriyan in der dritten Klasse auf. Mein Liebster und ich hielten uns für schlau, denn im zweiten Schuljahr ließ uns die Schule eine geschlagene Stunde warten, bis der Anlass begann. So planten wir später einzutreffen und noch gemütlich frühstücken zu gehen. Tja, dieses Mal begann es pünktlich. Das 80 m-Rennen war bereits zu Ende und unser Sohn natürlich stinkesauer.

Schweizer Fondue versus Masala Dosai

Wenn es um das Essen geht, steigt sogar in mir ein gewisser Nationalstolz auf. Schweizer Schoggi ist unschlagbar. Einen Zacken Toblerone im Mund zergehen lassen und jeder wird glücklich. Und dann diese riesige Auswahl an erstklassigen Käse- und Brotsorten!

Als ich 2006 zum ersten Mal nach Indien auswanderte, wurde das Einkaufen zu einer riesigen Umstellung. Wenn ich nur an die Kartoffeln denke! Eine Kartoffel war in der Schweiz nicht einfach eine Kartoffel. Es gab Bintje, Charlotte, Annabelle, Victoria, Frühkartoffeln, Raclettekartoffeln, … Manchmal stand ich hilflos vor dem Kartoffelparadies. Braucht man für Kartoffelsalat nun festkochende, vorwiegend festkochende, mehligkochende, vorwiegend mehligkochende oder schnellkochende Kartoffeln?

In Indien ist dies einfacher: Kartoffel ist Kartoffel, Brot ist Brot und Käse ist Käse. Dafür wird es bei den Dal-, Bananen- und Reissorten komplexer. Bei den Gewürzen und den unzähligen Gewürzmischungen tat sich mir eine neue Welt auf.

Beim Essen sind die meisten Inder sehr eigen und auf indisches Essen fixiert. Viele finden die europäische westliche Küche geschmacklos. Es fehlt an Gewürzen und Schärfe. Wobei ich hier erwähnen muss, dass es die „Indische Küche“ eigentlich gar nicht gibt. Der Subkontinent ist so riesig, dass jede Region ihre eigenen Spezialitäten und Gerichte hat, die sich sehr unterscheiden. Mein Mann hat in der Schweiz jahrelang unter der helvetischen Kost gelitten und sein südindisches Essen enorm vermisst.

Verreisen indische Reisegruppen ins Ausland, dann wird oft ein eigener Koch mitgebracht, der die Touristen auch in fremden Ländern mit der gewohnten Küche beglückt.

Pizza Hut, MC Donald und andere Ketten gehören in Indien längst dazu und werden von Inderinnen und Indern gerne besucht. Doch Chili Flakes stehen immer auf den Tisch bereit und werden eifrig eingesetzt. Viele Pizzen und Burger wurden dem indischen Gaumen mit Gewürzen, Chilis oder Paneer angepasst. Ich muss gestehen, dass auch ich inzwischen zur Chili Flake-Fraktion gewechselt habe. Meine Art zu kochen hat sich gänzlich geändert und viele Eidgenossen würden nach einem Essen bei uns wahrscheinlich Tränen vergießen oder Feuer spucken.

Mit Lippen versus ohne Lippen

Habt ihr schon mal Inder beim Trinken beobachtet? Absolut faszinierend und corona-bewusst, lange bevor das Virus die Welt eroberte. Das Wasser wird ohne die Lippen zu berühren, einfach in den offenen Mund geschüttet und kein Tropfen geht daneben. Hygienischer ist nicht möglich. Ich habe mich inzwischen der indischen Trinkkunst mit Erfolg angeschlossen.

Brause versus Kessel

Der Schweizer duscht gerne ausgiebig mit Trinkwasser. Mit genügend Wasserdruck prasselt das Wasser von oben aus dem perfekt entkalkten Duschkopf auf ihn nieder. Mit wohlriechenden und oft teuren Shampoos und Duschgels wird der Körper gewaschen. Dabei wird saisonal die perfekte Temperatur eingestellt.

Der Inder füllt einen Kessel voller Wasser, das aus dem Hahn kommt. Schüttet sich einen ersten und zweiten Krug Wasser über den Körper. Seift sich gründlich ein und spült mit weiteren Krügen alles runter. Mein Mann ist bekennender Kessel-Duscher, ich bevorzuge die Brause, die immer wieder verkalkt ist und trotz Pressure Pump (Druckpumpe) mit bescheidenem Wasserdruck aufwartet.

Warmes Wasser gibt es bei uns nur, wenn vorher der Heater, ein kleiner Wasserboiler eingeschaltet wurde. Wobei dieser vor allem von November bis Februar zum Einsatz kommt.

Unverpackt versus verpackt

Leistet man sich in der Schweiz etwas Neues, beispielsweise ein neues Sofa oder einen Sessel, dann befreit man es logischerweise von der Verpackung. Wie sollte es auch anders sein?

Dass man dies verschieden handhaben kann, habe ich erst in Indien gemerkt. Viele lassen die Plastik-Verpackung tatsächlich dran und stellen sich das Sofa in Plastik gehüllt ins Wohnzimmer. So bleibt es länger schön und die durchsichtige Folie kommt erst weg, wenn sie durchgescheuert ist. In Indien findet man Fernbedienungen, Autositze, Stühle, Sofas, …, die tatsächlich noch nie indische Frischluft geschnuppert haben.

Nicken versus Wackeln

Wer in der Schweiz den Kopf schüttelt, meint NEIN und wer nickt, meint JA.

Auf dem indischen Subkontinent ist dies etwas komplizierter. Obwohl man im Reiseführer über das Kopfwackeln der Inder liest, ist es für Ausländer schwer zu verstehen. Das Wackeln gleicht auf den ersten Blick dem Kopfschütteln, aber ist eben etwas ganz anderes. Die Bedeutung ist aber komplett anders. Wackelt in Indien jemand mit dem Kopf, kann dies Verschiedenes bedeuten, und man muss es im Kontext verstehen. Dabei sind Augen und Mimik auch ganz wichtig. Es kann folgende Bedeutungen haben:

• Ja
• Einverstanden
• Okay, okay
• Vielleicht
• Lecker

Im Laufe der Jahre habe ich gar nicht gemerkt, dass auch ich zur Kopfwacklerin geworden bin. Der Mann meiner Freundin R. bemerkte einmal nebenbei: „Man sieht, dass du schon lange in Indien lebst, du wackelst mit dem Kopf!“

Zahlen versus Verkaufen

Wenn es ums Recyceln geht, rühmen wir Schweizer uns in den höchsten Tönen. Alle sammeln eifrig Glas, Papier, Karton, Petflaschen, … Gratis und franko entsorgen wir die wertvollen Stoffe in den vorgesehenen Containern. (Nur nicht sonntags! Da macht es zu viel Lärm) Auf den Entsorgungshöfen bezahlen wir teilweise sogar Gebühren, hohe Gebühren, um etwas loszuwerden.

In Indien funktioniert dies anders. Und ich würde sagen, die Inder gewinnen, wenn es ums Recyceln geht. Denn in Indien bekommt man Geld. Ja, meine Schwiegereltern verkaufen ihr Altpapier und so wird alles sorgfältig gesammelt. Es gibt Geld für Plastik, Glasflaschen, Petflaschen, Aludosen, Papier und Karton. Die Hausangestellten nehmen oft bereits die lukrativsten Dinge aus dem Müll ihrer Herrschaften. Ich lege inzwischen leere Dosen, Plastikbehälter, Flaschen, … für meine Angestellte zur Seite.

Was in den Müllcontainern landet, durchsuchen Müllsammler und fischen heraus, was noch brauchbar ist oder sich zu Geld machen lässt.

Vieles, was in der Schweiz im Müll endet, wird in Indien wiederverwendet. Behälter und Verpackungen werden gewaschen und danach als Vorratsdosen oder Einpackmaterial verwendet.

Regeln versus Freiheit

In der Schweiz gibt es nichts, was nicht reglementiert ist. Verkehrsregeln, Anstandsregeln, Verhaltensregeln, Hausregeln, Lärmvorschriften … In der Schweiz ist sogar geregelt, wann man in einer Mietwohnung waschen, Klavier spielen oder Rasen mähen darf.

Da lobe ich mir Indien, denn hier geht es definitiv lockerer und toleranter zu und her. Im kreativen Biegen und Umgehen von Regeln sind die Inder gut. Will die Regierung neue Bestimmungen durchsetzen, tut sich die indische Bevölkerung oft schwer damit. Vor vielen Jahren wurde beispielsweise die Helmpflicht eingeführt. Für die Sikhs war dies aus religiösen Gründen nicht vertretbar. Wie soll man über einen Turban auch noch einen Helm stülpen? So dürfen Sikhs mit Turban weiterhin ohne Helm fahren. Man sieht zwar immer mehr Helme auf den Straßen, aber wirklich durchgesetzt hat sich die Helmpflicht nicht. Vor allem bei den Beifahrern bemerkt man nie Helme.

Auch die Gurtpflicht ist als Fahrer und Beifahrer auf den vorderen Sitzen nun obligatorisch. Was für mich in der Schweiz jahrelang absolut das Normalste der Welt war, finde ich hier in Indien plötzlich störend und einengend. In unserem alten Auto habe ich mich schlicht geweigert, mich im langsamen Stadtverkehr anzugurten. Jetzt im Toyota Innova beginnt es nervig zu piepsten, wenn man sich nicht festzurrt. So habe ich neulich einige Zettel zusammengefaltet und in die Gurtschnalle gesteckt, um unserem Auto vorzugaukeln, dass ich angegurtet sei.

Kommentar von meinem Mann: „Jetzt bist du eine richtige Inderin!“