Heute, am 3. Dezember 2025, feiern wir in Tamil Nadu das Lichterfest Karthigai Deepam. Es ist ein bedeutendes hinduistisches Fest, das vor allem im Süden Indiens gefeiert wird. Dieses Festival hat eine tiefe spirituelle Bedeutung und verbindet gläubige Hindus auf der ganzen Welt.
Es findet jedes Jahr im tamilischen Monat Karthigai (Mitte November bis Mitte Dezember) statt. Tausende von Gläubigen pilgern jeweils in die berühmte Pilgerstadt Tiruvannamalai, um die zehntägigen Festlichkeiten hautnah mitzuerleben. Wenn es ihre Gesundheit zulässt, reisen auch meine Schwiegereltern immer hin.
Am Abend des 10. Tages vor dem Vollmond und bei einer bestimmten Planetenkonstellation wird auf dem heiligen Berg Arunachala ein riesiges heiliges Feuer entfacht. 3500 Liter Ghee (geklärte Butter) werden dabei verbrannt! Um einen Einblick zu bekommen habe ich hier ein Video vom letzten Jahr verlinkt.
Darauf werden in ganz Tamil Nadu kleine Öllichter an die Hauseingänge und auf die Straßen gestellt. Vor jede Haustür stellen wir zwei Öllichter hin. Die Flammen müssen gegen Osten zeigen. Auch auf der Straße sieht man schöne Kolams, die mit Öllichtern dekoriert sind. So erhellen jeweils viele Öllichter die dunkle Nacht und schaffen eine unvergleichliche, festliche Atmosphäre.
Die Ursprünge von Karthigai Deepam
Der Legende nach ist das Lichterfest eng mit dem heiligen Berg Arunachala in Tiruvannamalai (Tamil Nadu) verwoben.
Dort ließ Lord Shiva einst eine riesige Feuersäule in Form eines Lingams entstehen. Er schlichtete dadurch einen Streit zwischen Vishnu, dem Erhalter, und Brahma, dem Schöpfergott. Die beiden wetteiferten nämlich darum, wer der Stärkere, der Bedeutsamere sei. Shiva forderte daraufhin die beiden Streithähne auf, den Anfang und das Ende der riesigen Feuersäule zu finden.
Vishnu verwandelte sich in ein Wildschwein und grub sich tief in die Erde, um den Anfang zu suchen, und Brahma erhob sich als Schwan in die Lüfte, um das Ende zu finden. Beide gaben schließlich erfolglos auf, verbeugten sich vor Lord Shiva und anerkannten ihn als höchste Macht. Der heilige Berg Arunachala in Tiruvannamalai gilt als Verkörperung dieser Feuersäule, und das Lichterfest erinnert an diese göttliche Offenbarung.
An Karthigai Deepam wird das Erscheinen von Lord Shiva als göttliche Flamme gefeiert. Gläubige glauben, dass diese Flamme die göttliche Manifestation von Lord Shiva ist und sie strömen zu diesem heiligen Ort, um die göttliche Flamme zu sehen und daran teilzunehmen. In ganz Südindien werden Öllämpchen angezündet, um die Hingabe zu Lord Shiva auszudrücken. Wer keine Möglichkeit hat, nach Tiruvannamalai zu reisen, der verfolgt das ganze Geschehen übers Fernsehen.
Vorbereitungen und Logistik
Für das Karthigai Deepam-Fest 2025 haben die Behörden umfangreiche Sicherheits- und Logistikmaßnahmen ergriffen. Es werden für den heutigen Feiertag 4 bis 4,5 Millionen Besucher erwartet.
Dazu gehören der Einsatz von über 15.000 Polizisten und 45 Krankenwagen (davon fünf Motorradkrankenwagen). Zu den Vorkehrungen zählen außerdem 24 Wachtürme und Maßnahmen zur Besucherlenkung wie Armbänder für Kinder, um zu verhindern, dass sie von ihren Familien getrennt werden. Ausserdem stehen 3.600 Reinigungkräfte zur Verfügung um Hygienedienste sicherzustellen.
Beleuchtung: 1.258 Straßenlaternen sind installiert, 136 Trinkwasserstellen und 836 Toiletten stehen zur Verfügung. Außerhalb der Stadt wurden 130 Parkplätze für bis zu 19.815 Autos eingerichtet und zwei Kilometern Fußwegen werden Jutematten ausgelegt, um das Gehen zu erleichtern.
Ehrlich gesagt, frage ich mich, ob diese Vorsichtsmassnahmen bei so vielen Besuchern ausreichend ist.
Die spirituelle Bedeutung
Es ist nicht nur ein visuelles Spektakel, sondern auch ein spirituelles Ereignis. Die Lichter symbolisieren das Überwinden der Dunkelheit und Ignoranz durch spirituelles Wissen. Es erinnert die Gläubigen daran, dass das Licht der göttlichen Erkenntnis die Finsternis des Unwissens vertreibt.
In der heutigen Zeit wird Karthigai Deepam nicht nur in Indien, sondern auch von hinduistischen Gemeinschaften auf der ganzen Welt gefeiert. Die festliche Stimmung, die spirituelle Bedeutung und die sozialen Zusammenkünfte machen es zu einem Ereignis, das die Menschen unabhängig von ihrem Standort und Hintergrund verbindet.
Auch erinnert dieser Festtag daran, dass das Licht des Göttlichen in jedem von uns leuchtet.
