Gestern bin ich Großmutter geworden! Die Nachricht, dass ich nun eine Paati (Großmutter) bin, hat mich doch etwas überrumpelt. Während ich die neugeborene Tochter unserer Nichte im Arm hielt und über das Wunder der Natur staunte, meinte Prabhu plötzlich: „Jetzt sind wir Paati und Thaatha (Großvater)!“

So schnell kann es in Indien gehen! Diese Feststellung sorgte im Raum sofort für Heiterkeit. Auch die frischgebackene Mutter, die nach Jahren des Wartens endlich ihr Kind in den Armen hielt, lachte fröhlich. Ich bin so glücklich für diese kleine Familie.

Ein System, das den Westen herausfordert

Seit ich hier lebe, wurde mein westliches, eher einfaches Familienkonzept ordentlich durchgeschüttelt. Die Verwandtschaftsbeziehungen in Indien sind von einer Hülle und Fülle an Begriffen geprägt, die im Deutschen gar nicht existieren. Ein wesentlicher Unterschied ist die Unterscheidung zwischen älteren und jüngeren Geschwistern:

• Akka: ältere Schwester
• Thangai: jüngere Schwester
• Anna: älterer Bruder
• Thambi: jüngerer Bruder

Wenn die ganze Welt zur Familie wird

Diese Begriffe sind zwar präzise, aber ihre Anwendung ist universell. Cousinen, Cousins und sogar enge Freunde werden als Brüder und Schwestern angesprochen. So ist Prabhu für seine leiblichen Geschwister zwar der Thambi, aber seine jüngeren Freunde nennen ihn respektvoll Anna – und mich dementsprechend Anni (die Frau des älteren Bruders).

Für unseren Sohn Suriyan ist es noch komplexer, da sich die Begriffe je nach Familienlinie ändern:

• Die ältere Schwester des Vaters ist die Athai.
• Der ältere Bruder des Vaters ist der Periyappa.
• Sogar seine Cousinen, die er früher Akka nannte, sind nun, da sie verheiratet und Mutter sind, für ihn zur Athai geworden.

Dass wir letztlich alle miteinander verwandt sind, wird einem in Indien an jeder Straßenecke bewusst. Da es als unhöflich gilt, Ältere beim Vornamen zu nennen, wird jeder zum Teil der Familie. Der alte Mann auf der Straße wird zum Thaatha, und Kinder sprechen alle Erwachsenen konsequent mit Aunty oder Uncle an.

Warten auf die richtigen Silben

Das neue Erdenkind hat übrigens noch keinen Namen. In Indien überlässt man das nicht dem Zufall: Basierend auf Geburtstag und exakter Geburtszeit errechnet ein Astrologe die Silben, mit denen der Name beginnen muss.

Ich erinnere mich noch gut daran, wie man uns damals in der Schweiz drängte, sofort einen Namen zu wählen. Bei Suriyans Zweitnamen haben wir es auch in Indien astrologisch berechnen lassen und brauchten Zeit für die Entscheidung. Hier hat man diese Zeit: Erst innerhalb eines Monats muss das Kind registriert werden, und oft haben die Schwiegereltern das letzte Wort bei der Namenswahl.

Ich bin schon sehr gespannt, wie die kleine Maus heißen wird!

Kleines Glossar der wichtigsten Familienbegriffe

Um das System der Verwandtschaftsbeziehungen in Indien besser zu verstehen, hier eine Übersicht:

Begriff in Tamil	Bedeutung
Paati	Großmutter
Thaatha	Großvater
Appa	Vater
Amma	Mutter
Anna	älterer Bruder
Thambi	jüngerer Bruder
Akka	ältere Schwester
Thangai	jüngere Schwester
Anni	Frau des älteren Bruders
Athai	Schwester des Vaters
Periyappa	älterer Bruder des Vaters (peri bedeutet groß)
Chithappa	jüngerer Bruder des Vaters
Periyamma	ältere Schwester der Mutter
Chithi	jüngere Schwester der Mutter
Maama	Bruder der Mutter (oder Onkel allgemein)

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