Das kommende Lichterfest Diwali hat mich die letzten Tage beschäftigt. Es ist fast etwas wie der Weihnachtsstress, dem ich früher oft verfallen bin. Seit ich in Indien lebe, bin ich an Weihnachten relaxt, dafür hält mich jedoch Diwali auf Trab!

Endlich sind die Geschenke für meine Freundinnen bereit. In selbst genähten Stofftaschen verschenke ich Krachmandeln (gebrannte Mandeln) und ein hübsches Windlicht.

Diwali oder Deepavali, wie wir hier im Süden sagen, ist ein bedeutsamer Feiertag im hinduistischen Kalender. Man könnte es fast mit Weihnachten vergleichen. Unter Freunden und Familie werden Geschenke ausgetauscht, das Haus wird festlich geschmückt, man trägt neue, oft etwas festliche Kleidung und es gibt viele Süßigkeiten und Snacks, die speziell für diesen Anlass zubereitet werden. Viele kleine Öllichter aus Ton (Diyas) werden angezündet. Das Wort Diwali stammt aus dem Sanskritwort Deepavali und bedeutet „Reihe von Lichtern.“

Jede Region hat etwas andere historische oder mythische Hintergründe und Geschichten, die die Bedeutung von Diwali erklären. Manche sehen darin die glückliche Heimkehr von Rama und Sita nach dem 14-jährigen Exil und den Sieg über den Dämon Ravana, andere feiern den Tag im Gedenken daran, dass die Muttergöttin Durga den bösen Dämon Mahisha besiegt hat und hier im Süden wird es vor allem gefeiert, weil Krishna das Böse in der Gestalt von Narakaasura vernichtet und so sechzehntausend Frauen aus der Gefangenschaft befreit hat.

Eines haben diese Geschichten jedoch alle gemeinsam: Es geht immer um den Sieg des Guten über das Böse.

Natürlich darf auch Feuerwerk an diesem Tag nicht fehlen. Dieses Jahr gab es viele Diskussionen um Feuerwerk. In Delhi und umliegenden Bundesstaaten im Norden ist die Luft so schlecht wie nie zuvor. Die Menschen leiden unter der starken Luftverschmutzung und in Delhi steigen die Covid-19-Fälle wieder an. So haben viele Bundesstaaten den Verkauf und Gebrauch von Feuerwerk komplett verboten. Dies macht auch Sinn, denn die Luftverschmutzung nach Deepavali erreicht meistens Höchstwerte, die der Gesundheit massiv zusetzen. Auch der südliche Bundesstaat Karnataka wollte beim Verbot mitmachen und ich hoffte schon, dass auch Tamil Nadu mitziehen würde. Doch sie machten einen Rückzieher und erlauben nun „Green Crackers“ – scheinbar etwas umweltfreundlicheres Feuerwerk.

In Tamil Nadu gibt es wie bereits im letzten Jahr zwei Zeitfenster, wo man Feuerwerk entzünden darf. Krachen sollte es nur an Diwali von 6-7 Uhr morgens und von 19-20 Uhr abends. Bleibt zu hoffen, dass sich die Menschen daran halten werden. Doch bereits jetzt hört man zwischendurch laute Kracher, wobei bedeutend weniger als in den letzten Jahren. Wir machen bei diesem Irrsinn schon lange nicht mehr mit und geben keine einzige Rupie für Feuerwerk aus. Ich denke, dieses Jahr wird es sich auch in Grenzen halten, da viele durch die Corona-Krise dafür kein Geld übrig haben.

Zum Thema Feuerwerk kam es in Madhya Pradesh zu einem Eklat, der es in die indischen Medien schaffte. Muslimische Verkäufer von Feuerwerk wurden von Hindus bedroht, weil sie Feuerwerk mit Abbildungen von hinduistischen Gottheiten verkauft haben.

Jahrelang war dies gang und gäbe, denn die Firma „Lakshmi Firework“ hatte nun mal die Göttin Lakshmi als Cover für ihre Waren. Ausgehend von einigen hindu-nationalistischen Regierungsmitgliedern in Uttar Pradesh wurde dies nun in einigen Bundesstaaten verboten.

Das Fest rückt langsam näher und näher. Am Samstag feieren wir Deepavali. Ich werde heute nochmals Ladoo (indische Süßigkeit) zubereiten – wahrscheinlich ein neues Rezept mit Kokosnuss.

Happy Deepavali euch allen!